（13）東大寺総供養と幻の供養
建仁二年（一二〇二）、重源は、伊賀の地に別所を設けることにした。大仏開眼のおり、陳和卿に与えられた荘園だが、すぐに東大寺に寄進されて、重源の進止するところとなっていた。
彼は、大仏殿の余材を送り、浄土堂を建立した。さらに快慶に作らせた金色の丈六阿弥陀仏を安置し、新大仏寺と号した。
翌年九月一五日には、板彫五輪塔も造立している。重源の別所では、浄土堂、阿弥陀仏、五輪塔はセットである。
なお、この時から約五百年後の元禄元年（一六八八）、松尾芭蕉がこの地を訪れている。すでに伽藍・堂舎はなく、礎を残すばかりに荒れ果てていた。
芭蕉は、「笈の小文」の中で、次のように記している。
「伊賀の国阿波庄という所に俊乗上人の旧跡あり、護峰山新大仏寺とかや云う、・・・伽藍は破れて礎を残し、・・・丈六の尊像は苔の緑に埋もれて・・・涙こぼるるばかりなり・・・。
丈六に かげろふ高し 石の上」
芭蕉は、雨ざらしになっていた仏像の台座を見て大いに涙し、この句を詠んだ。（新大仏寺については、「日本の史跡を巡る５８ 五劫院・室生寺・新大仏寺 久田巻三」参照）
さて、建仁三年（一二〇三）七月五日、朝議では、東大寺総供養の日取りと行事次第について議定があった。この席には、正治元年（一一九九）一月二十日に、第四代造東大寺長官に任じられた藤原資実も加わっている。
総供養の日時は十月下旬と決せられる。
これを聞いて、重源はすぐに藤原資実のもとに走った。
「総供養とは思いのほかのことにござる。東大寺は未造でござる。なにせ、いまだ、東塔ができておりませぬ。それに僧房や鐘楼も。総供養は時期尚早と存ずる。延期をお願い申し上げる。」
「それはできぬ。院のご意向でござる。」
後に承久の乱で、幕府に戦いを挑んで敗れた後鳥羽院は、この時二十四歳であった。若いときから独断専行の気が強く、何としても幕府抜きで、総供養の法会を催したかったのである。
重源は、忙しくなった。七月二十四日、南大門仁王像の造像を開始させる。総大仏師は運慶である。阿形は運慶、快慶が、また、吽形は定覚、湛慶が大仏師となり、小仏師十六人の体制で、工期わずかに六十九日で造り上げた。
八月七日、二丈六尺（約八ｍ）の筋骨隆々とした巨大な仁王像が、南大門の左右に立てられた。
それからしばらくして、九月七日、突如幕府から二代将軍頼家の死去が朝廷に奏上されてきた。頼家の四十九日が過ぎるまで東大寺総供養は実施できない。朝議で一月の延期が決定された。
実は、頼家死去は、虚偽の奏上であった。頼家は、母である北条政子によって、幽閉されていたのである。事情のわからない朝廷は、幕府の上奏を信じるほかはない。
建仁三年（一二〇三）十一月三十日、東大寺総供養が行われた。大仏殿落慶供養以後に建立された堂舎・仏像は、大仏殿脇侍・四天王像、回廊、中門、八幡宮、戒壇院、南大門、仁王像である。
東大寺総供養の供養主は、九歳の土御門天皇である。後鳥羽上皇は、軒廊に御座している。
一千人の僧が入場し、供養式は始まった。幕府は、平賀朝雅に守護役を命じただけで、鎌倉から将軍や御家人が大挙して上洛し、警護することはない。
この日も、雨やあられ、雪が交じった天気になってしまう。午後になると西風が激しくなり、会場は一面泥の海と化した。しかし、供養は予定通り進められた。
「二人の檀越、後白河法皇と源頼朝はもう世にない。自分だけが長く生きておる。」
重源は、一人感慨にふけっていた。
「そのわしもそう長くはないであろう。残り少ない命、東大寺再建に捧げよう。」
寂しげな東大寺総供養は終わり、重源は、一人東大寺別所に戻っていった。
しばらくして、重源は、臨終仏として阿弥陀如来立像を快慶に造らせた。
さらに、十二月、自らの生涯の事跡を記録に留めた。いわゆる「南無阿弥陀仏作善集」である。
「聖阿弥陀仏よ、わしも八十三歳になった。いつ死んでもおかしくない歳じゃ。ここらで、この生涯で為した作善をまとめておきたい。わしの言葉を書き留めてくれるか。」
「承知しました。では、紙を用意いたしましょう。」
「いや、この裏に書いてくれればよい。」
そう言って一枚の巻紙を広げた。
「これは、備前国の麦年貢の決算報告書ではござりませぬか。こんなものに大事な記録を残してもよろしいのですか。」
「よいのじゃ。後世に伝えるために書き記すのではない。神仏に報告して、極楽浄土に行かしてもらうためじゃ。わははは。」
重源は、一つ一つ記憶を確かめながら、慎重に言葉にした。
堂塔の造立四十一・修造十四、大仏修復と丈六仏像五十三体、別所の寺の創建七ヶ所、摂津魚住泊や河内狭山池の修復など、書き連ねた事跡は二百件近い。
「これですべてじゃな。」
「大和尚様、まだ、これは途中のものでございます。さらに作善を為して追加していきましょう。わたしが書き加えまする。」
「うむ。そうじゃな。次は七重塔であるな。ますます勧進に励まねばならぬな。」（「南無阿弥陀仏作善集」は、重要文化財として東京大学史料編纂所に保管されている。）
元久元年（一二〇四）四月五日、七重塔の「御塔事始め」の儀が執り行われた。重源は、勧進状を執筆し、諸所に送った。
総供養が終わり、朝廷によって行われる供養はもうない。あとは、重源自らが行う供養だけである。
「法華会を行いたい。持経者千人を七重塔の前に並べて、千部の法華経を読誦せしむる。」
重源は、聖阿弥陀仏に自分の思いを伝えた。
「なにゆえに法華会でございますか。」
「およそわが国で始めて法華会が行われたのは、天平の昔、この東大寺においてであった。」
「なるほど。であれば、供養会を上人様が催されたとしても、朝廷もご納得なさるでしょう。」
「うむ。それから、東塔が完成したら千人の童に法華経を転読させたい。」
「童にですか。なぜ童なのですか。」
「童は無染無欲、無相無著、清浄であるからだ。童には白い直垂、小袴を着させる。これがわしの夢だ。」
「上人様も白直垂を着されるのですか。」
「もちろんだ。白装束は死に装束でもあるからな。わははは。」
「塔が出来上がるまでには何年かかりましょうか。」
「そうだな。三年、いや五年か。」
「ということは、あと五年は、上人様は生きていてくださるということですね。」
「東塔を見るまでは死ねぬわ。」
そう言って、また重源は笑った。
だが、建永元年（一二〇六）に入ると、重源は体調を崩した。下痢が止まらなくなり、ついに五月には東大寺勧進所の刻屋の畳に横たわったまま、立つことができなくなった。
京から典薬頭が呼ばれ、薬が処方されたが、一向に快復のきざしは見えない。
陳和卿が重源を見舞いに訪れた。
「大和尚、具合はいかがでござるか。」
重源は、ぼんやりと陳和卿の顔を見つめただけで答えなかった。
「実は、謝らなければならないことがございます。木経が宋国より届きそうにありません。申し訳ございません。」
陳和卿は、畳に額をつけた。
木経とは、宋の国に仕えた喩浩という大工の棟梁が書き記した書物である。喩浩は、開封寺の塔を設計した人物であり、木経は、この度の七重塔建立の手本となるはずのものであった。
重源は、手を伸ばして、無言のまま陳和卿の手を握った。陳和卿は目に涙を溜めた。
陳和卿は、その後もずっと日本の地に留まり、宋に帰国することはなかった。
六月に入ると、重源は、水も食べ物も摂らなくなった。そしてついに、六月五日の午前二時、静かに息を引き取った。最期を看取ったのは、同行の者二人だけであった。
東大寺で重源の葬儀は行われない。東大寺は葬儀場ではないからである。九月十五日になって、東大寺で百箇日の追善供養が行われた。七重塔も、童による法華経転読も見ることもなく、重源は八十六年の生涯を閉じた。